Définitions :
Fonction neuromusculaire – est l'activité musculaire initiée par le cerveau via le système nerveux central.
Fonction neuromusculosquelettique – est l'alignement squelettique créé par la fonction neuromusculaire.
Fonction réflexe – est une fonction neuromusculaire réflexe (c.-à-d. non initiée consciemment).
Inadaptatif et mal adapté – est une adaptation malsaine.
Proprioception – est le sens de l'orientation spatiale du corps et de ses parties les unes par rapport aux autres.
Bon stimulus – fait référence aux stimuli qui activent une fonction neuromusculaire saine.
Bon mouvement – fait référence à un mouvement neuromusculaire sain.
Désadaptations fonctionnelles et anatomiques
La fonction neuromusculosquelettique inadaptée et la fonction réflexe mal adaptée qui y est associée, sont généralement observées chez les populations qui portent des chaussures.
Cette mauvaise fonction survient parce que les caractéristiques d'amorti, de restriction et de soutien des chaussures peuvent entraîner les conséquences suivantes :
- Les apports proprioceptifs, sensoriels et les stimuli tactiles (« bon stimulus ») sont amortis, ce qui entraîne des stimuli insuffisants pour une fonction musculaire efficace.
- Le mouvement dynamique naturel, sain (« bon mouvement ») dans les pieds, les chevilles, les jambes, les hanches et le bas du dos est restreint ou entravé.
- Altération des capacités de gestion de la force dans les pieds et les membres inférieurs pendant les exigences des activités tridimensionnelles.
Pendant la fonction neuromusculosquelettique inadaptée, une altération se produit dans : 1 - le mouvement généré ; 2 - l'apport sensoriel (en particulier l'apport proprioceptif) ; et 3 - le stimulus tactile créé lors du contact de chaque pied avec le sol. Ces altérations sont causées par ce qui suit :
- L'amorti artificiel atténue l'apport sensoriel tactile (« bon stimulus ») requis pour initier une réponse réflexe protectrice adéquate lors de l'anticipation (ou de la préparation) activée par réflexe pour le pas suivant (lorsque le pied est en l'air),
- Le soutien et les restrictions artificiels au « bon mouvement » musculosquelettique entravent le mouvement tridimensionnel dynamique de la structure musculosquelettique, entraînant une instabilité.
Par conséquent, les éléments suivants peuvent se produire :
- Les muscles ne reçoivent pas les signaux nécessaires à l'alignement et à la stabilité efficaces des os du pied, de la cheville et de la jambe (avant le contact avec le sol).
- Les os du pied, de la cheville et de la jambe ne peuvent pas s'aligner et se stabiliser dynamiquement en raison du « soutien » ou des « restrictions » pendant toutes les phases squelettiques et neuromusculaires de la marche.
En conséquence, la structure neuromusculosquelettique devient incapable de gérer en toute sécurité les forces créées pendant la marche ou la course et ses capacités de performance sont entravées par une utilisation musculaire compensatoire, déséquilibrée et inefficace.
Les facteurs de stress qui sont générés causent des dommages et contribuent à la création d'une structure neuromusculosquelettique moins robuste (c.-à-d. plus faible et moins flexible), augmentant considérablement le risque de blessure.
En bref, l'environnement du port de chaussures favorise une « mauvaise technique ».
Au fil du temps et après de nombreuses répétitions, les mécanismes neuromusculosquelettiques inadaptés deviennent la « condition réflexe inadaptée ». Cependant, en raison des remarquables propriétés adaptatives du corps, la « condition réflexe inadaptée » est facilement reconditionnée ou rééduquée pour devenir la « condition fonctionnelle optimale habituelle » en employant des activités de « technique appropriée » d'intensité et de durée suffisantes.
Par exemple, une « condition réflexe inadaptée » se développe lorsqu'un membre est immobilisé dans une attelle ou un plâtre. Même après une période relativement courte de deux semaines, l'atrophie, la raideur articulaire, la perte de résilience des tissus mous et la diminution des capacités de réflexe protecteur seront notables. Dans ces cas, des thérapies de réadaptation (programmes d'exercices) sont couramment utilisées pour retrouver une fonction optimale.
Caractéristiques de conception des chaussures et pathologies liées à la marche
Il est communément admis que la mauvaise biomécanique du pied joue un rôle important dans le développement de pathologies telles que la métatarsalgie, la fasciite plantaire, l'hallux valgus, les épines calcanéennes, les névromes, la tendinite d'Achille, les périostites tibiales, les syndromes fémoro-patellaires, les douleurs à la hanche et au dos. Bien qu'il soit souvent avancé que la génétique joue un rôle clé dans la biomécanique dysfonctionnelle du pied, il y a très peu de preuves scientifiques pour étayer cette hypothèse. Inversement, il existe une abondance de preuves scientifiques qui désignent les chaussures comme la principale cause de dysfonctionnement du pied et de la plupart des pathologies associées au pied.
La plupart des conceptions de chaussures conventionnelles affectent les pieds, un peu comme un plâtre ou une attelle affecte un bras ou une jambe. Les restrictions chroniques imposées par les chaussures entraînent une atrophie musculaire, une perte de masse osseuse, une géométrie osseuse moins qu'idéale (par remodelage) et une raideur articulaire. Le port de chaussures peut affaiblir les pieds et les jambes, augmentant leur susceptibilité aux blessures.
Les chaussures isolent la plante des pieds du « bon stimulus » subtil et varié nécessaire à une fonction neuromusculaire optimale tout au long de la chaîne cinétique membre inférieur-hanche-dos. Le stimulus atténué altère le timing et l'intensité de l'activité musculaire optimale du « bon mouvement » tout au long de la chaîne cinétique. Cette altération déstabilise efficacement les capacités de charge dynamique et de propulsion du membre (c'est-à-dire que l'alignement dynamique et l'efficacité musculaire sont altérés). Cette instabilité dynamique entraîne des contraintes dégénératives dans les muscles et au niveau des articulations qui provoquent ou contribuent à divers problèmes « de type arthritique » (et éventuellement à des pathologies) dans les pieds, les jambes, les hanches et le dos.
En plus d'un dimensionnement incorrect, de nombreuses caractéristiques de conception des chaussures contribuent à une mauvaise fonction du pied. (Voir : Choisir les bonnes chaussures)
Les chaussures peuvent altérer la rétroaction sensorielle nociceptive et proprioceptive
Une chaussure dotée d'un amorti abondant diminue considérablement l'apport sensoriel subtil et varié nécessaire aux séquences de déclenchement musculaire réflexe optimales, « naturelles », de « bon stimulus », qui stabilisent la voûte plantaire.
Une chaussure rigide ou de soutien inhibe le « bon mouvement » « naturel » nécessaire pour stabiliser le pied et la cheville. Selon Robbins, « les porteurs de chaussures de course coûteuses qui sont promues comme ayant des caractéristiques supplémentaires qui protègent (plus d'amorti, correction de la pronation), sont blessés beaucoup plus fréquemment que les coureurs utilisant des chaussures peu coûteuses (coûtant moins de 40 USD). » *1
Les chaussures modernes – les chaussures de course, en particulier – diminuent considérablement le retour sensoriel, mais ne diminuent pas les impacts provoquant des blessures. C'est une situation dangereuse.
Les caractéristiques d'amorti de soutien sont largement promues comme essentielles pour la sécurité lors de la marche ou de la course afin d'atténuer la surcharge chronique sur les membres inférieurs due à la fragilité prétendument inhérente du pied. Cette prétendue fragilité est incompatible avec les rapports qui indiquent que les humains habituellement pieds nus ne sont pas soumis à une surcharge chronique lors de la course et sont pratiquement exempts de pathologies liées aux pieds.
Des recherches considérables indiquent que les membres inférieurs des populations principalement pieds nus sont intrinsèquement durables et que la surcharge chronique est une conséquence du port de chaussures. Des études sur les personnes pieds nus suggèrent que, grâce aux propriétés intrinsèques de pieds biomécaniquement sains et non entravés par les contraintes des chaussures, elles peuvent gérer efficacement les forces et les contraintes générées pendant les activités les plus rigoureuses sur les surfaces les plus dures. Les conceptions d'amorti et de contrôle du mouvement artificielles pâlissent en comparaison.
*1 Robbins SE, Gerard GJ. Athletic Footwear: Unsafe Due to Perceptual Illusions. Medicine and Science in Sports and Exercise 23(2): p. 217, 1991.
